Dračie ovocie, v niektorých častiach sveta známe ako pitahaya, je exotické ovocie s blahodarným vplyvom na ľudské zdravie. Inde je známa pod prívlastkom tropická superpotravina. Nenáročnosť a dobrá prispôsobivosť umožňuje pestovať pitahayu v rôznych častiach sveta vrátane tých, kde nie sú tropické podmienky. Práve plody sú hlavným dôvodom, pre ktorý je pitahaya pestovaná stále častejšie. Množstvo liečivých látok v ich zložení je lákadlom pre mnohých milovníkov exotického ovocia, ktorí uprednostňujú liečivá v prírodnej forme. Záujem oň vzrástol po tom, čo sa farebné exotické plody s netypickým vzhľadom začali čoraz častejšie objavovať na pultoch v predajniach.
Pôvod a rozšírenie
Už v minulosti sa tak dračie ovocie objavovalo v Číne a v juhovýchodnej Ázii, kam sa dostalo zo Strednej Ameriky. Práve Stredná Amerika je jeho pôvodným domovom a dodnes sa tam využíva ako účinné liečivo. Liečivé schopnosti pitahaye údajne ako prví odhalili miestni domorodí Indiáni. Zvesť o nich sa časom rozšírila aj do Južnej Ameriky, kde sa ovocie hneď udomácnilo.
Charakteristika rastliny
Pitahaya je plodom niektorých druhov kaktusov z rodu Hylocereus. Jedná sa o tzv. samoopelivá. Pitahaya - Dragoon fruit, často známa ako dračie ovocie, je exotická ovocná rastlina patriaca do čeľade kaktusov. Očarí vás nielen svojou nápadnou sýtoružovou farbou, ale aj zaujímavým tvarom. Šupka posiata zelenými špicatými šupinami pripomína kožu draka. Odtiaľ pochádza jej prezývka. Chuťou je podobná kivi.
Rastlina pitahaye korení v zemi, odkiaľ vyrastajú trsy trojhranných popínavých stoniek do dĺžky 3 metrov. Kvitne krásnymi bielo - žltými kvetmi, ktoré sa rozvíjajú v zelených výhonkoch a to iba v noci. Volajú ich mesačné kvety. Svojou vôňou pripomínajú jazmín. Vajcovité plody s červeno - ružovou alebo žltou šupkou sú pokryté zelenými špicatými šupinami s dĺžkou niekoľkých centimetrov. Vnútro obsahuje bielu alebo červenú dužinu a čiernymi olejnatými semienkami, ktoré sú jedlé.
Pestovanie pitahaye
Nie každému sa však osviežujúce plody podarí v našich podmienkach vypestovať. Napriek tomu sa po kaktusoch, na ktorých pitahaya rastie, oplatí siahnuť minimálne kvôli ich estetickému vzhľadu. Ako väčšina kaktusov, aj tie z rodu Hylocereus milujú dostatok svetla. Pri výsadbe vyberáme polohu s dostatočným prísunom slnečného žiarenia. Na záhrade zvolíme otvorené slnečné stanovište. Optimálna teplota sa pohybuje na úrovni od 20 do 24 °C. Počas teplých letných dní znesie aj vyššie teploty. Problémy môžu nastať akurát pri prudkých výkyvoch počasia.
Podmienky pestovania:
- Svetlo: Dostatok slnečného žiarenia
- Teplota: Optimálne 20-24 °C, v zime minimálne 10 °C
- Pôda: Substrát pre sukulenty s vyváženým pomerom živín
- Zálievka: Skôr suchá ako premočená pôda, polievať častejšie v menších množstvách
Ak máme vytvorené vhodné podmienky, môžeme prejsť k samotnému vysádzaniu. K tomu potrebujeme semienka priamo z plodov pitahaye. Siať ich môžeme buď hneď po ich vybratí z dužiny plodu, alebo pár dní po tom, čo ich necháme vyklíčiť v navlhčenej utierke. Sejeme vždy do mierne zvlhčeného substrátu, do ktorého ich umiestnime priamo na povrch a jemne zatlačíme tesne pod vrchnú vrstvu zeminy. Už po niekoľkých dňoch sa začnú objavovať prvé klíčne lístky.
„Pitahayový“ kaktus ocení skôr suchú ako premočenú pôdu. Zálievka nesmie byť prehnaná. Polievať odporúčame radšej častejšie v menších množstvách ako raz za pár dní, no v množstve, ktoré by premočilo korene. Viac vlahy potrebujú rastliny umiestnené vonku na slnečnej záhrade. Kvalitné hnojivo s vyšším obsahom železa pridané hneď na jar rastline neuškodí. Pestovatelia odporúčajú použiť hnojivo na citrusy v tekutej forme, ktoré aplikujeme pomocou bežnej zálievky s vodou. Takto sa výživné látky lepšie vstrebávajú a vyživujú korene.
K tomuto kroku pristupujme len v prípade potreby, keď kaktus začne prerastať kvetináč alebo sa jeho korene začínajú tlačiť na povrch substrátu, prípadne dole cez drenážne otvory na dne kvetináča. Keďže pitahaya neprežije mrazy, v prípade pestovania v exteriéri ju musíme pred koncom jesene premiestniť do vnútra. Teploty počas zimy nemusia byť vysoké. Kaktus prečká celú zimnú sezónu aj pri 10 až 13 °C. S príchodom jari ho môžeme dať znovu von na záhradu.
Starostlivosť o rastlinu
Správna starostlivosť o kaktus má výrazný vplyv na jeho schopnosť rodiť. Vypestovať plody v našich podmienkach je však stále vzácnosťou. Podariť sa to môže až po odkvitnutí kaktusu, ku ktorému dochádza pri dosiahnutí určitej výšky rastliny. Na plody si tak môžeme počkať aj pár rokov v závislosti od podmienok, v akých je kaktus pestovaný.
Zimovanie
V čase zazimovania teplotu udržiavame zhruba na polovičnej úrovni, pričom klesnúť by nemala pod 10 °C. V chladnejších oblastiach je možné pitahayu presunúť dovnútra počas zimy, najlepšie do svetlej miestností s teplotou okolo 15-20 °C. Miestnosť by mala byť chránená pred chladom a prievanom. Počas zimy je dôležité zmierniť zálievku, pretože rastlina potrebuje menej vody v období vegetácie.
Ak rastlinu pestujete vonku a hrozí mraz, je dôležité ju chrániť. To môže zahŕňať použitie ochranných krytov, ako sú napríklad vaky z textílie alebo biela agrotextília, polykarbonátové skleníky, ktoré poskytujú izoláciu pred mrazom. Ďalšou možnosťou je prekrytie rastliny organickým mulčom, ako sú suché lístie alebo slama, aby sa zachovala tepelná izolácia. Tieto materiály môžu poskytnúť izoláciu a chrániť rastlinu len pred nízkymi teplotami. Dôležité je aj rastlinu chrániť pred vetrom.
Liečivé účinky a využitie
Pitahaya obsahuje vitamín B2, ktorý vám pomôže získať potrebnú energiu a udržať zdravie slizníc dýchacích, tráviacich a močových orgánov. Jazvy a rany sa vám budú hojiť oveľa rýchlejšie a predídete aj tvorbe zápalov. Ak ste často v strese a trpíte vyčerpanosťou, vitamínom B3 v pitahayi získate pocit duševnej rovnováhy. Znížením hladiny cholesterolu zabráni upchávaniu ciev a zlepší činnosť kardiovaskulárneho systému. Vďaka obsahu vitamínu C, pitahaya odstraňuje z organizmu škodlivé toxíny.
Ak trpíte častými zápchami, vyskúšajte ju. Konzumáciou pitahaye získa vaše telo dôležitý stopový minerál - železo. Dodáva tkanivám kyslík a zabezpečuje správne bunkové dýchanie. Podporuje tvorbu krvného farbiva - hemoglobínu, dôležitej zložky červených krviniek, čím predchádza vzniku anémie. Fosfor zasa zlepší štruktúru kostí aj zubov a zníži ich kazivosť. Pitahaya účinkuje ako silný antioxidant vďaka obsahu karoténov. Tie potláčajú negatívne vplyvy voľných radikálov z vonkajšieho prostredia na náš organizmus. Zlepšujú ostrosť videnia a bránia vzniku šeroslepoty. Telo si z nich dokáže vyrobiť vitamín A, ktorý podporuje zdravie slizníc, kvalitu pokožky a pevnosť vlasov.
Ak máte farbením poškodené vlasy, šťava z pitahaye je veľmi vhodná na ich regeneráciu. Pridávajte ju do šampónov a kondicionérov alebo ju naneste priamo na pokožku hlavy a jemne vmasírujte.
Ako konzumovať pitahayu
Pitahaya sa konzumuje bez šupky, takže pred zužitkovaním plod celý olúpte. Pred konzumáciou odrežte konce pitahaye a šupku jednoducho stiahnite. Ovocie však môžete aj pozdĺžne rozkrojiť, nakrájať na plátky a servírovať ako melón. Dužinu vyjete a šupku vyhodíte. Plod pitahaye sa dá jednoducho vyjesť lyžičkou, a ostane nám šupka (ktorá nám môže poslúžiť na štýlové servírovanie napr.
Výber plodov
Pri výbere plodov v predajni ju dôkladne skontrolujte. Malé fľaky na jej povrchu signalizujú, že pitahaya je prezretá. Prezretá ale môže byť aj bez fľakov. V obchodoch nájdete pitahayu zabalenú v ochrannej sieťke, aby sa zabránilo jej poškodeniu a obytiu. Pri kúpe dbajte na to, aby šupka aj zelené šupiny neboli pokryté suchými fľakmi. Zrelá pitahaya nie je ani mäkká, ale ani príliš tvrdá.
Pitahayu kúpite už v mnohých obchodoch, jej cena nie je príliš vysoká. Asi 100 gramový kúsok dostanete za približne 60-70 centov.
Recepty s pitahayou
- Koláč s pitahayou: Žĺtka vymiešajte s cukrom a vanilkou do peny, pridajte vodu a olej. Prisypte múku zmiešanú s práškom do pečiva. Z bielkov vyšľahajte sneh a zľahka primiešajte do cesta. Plnku si pripravte tak, že 100 ml vody nechajte zovrieť, odstavte, pridajte želatínu a miešajte pokiaľ sa nerozpustí. Zmiešajte ju s kyslou smotanou a vyšľahanou šľahačkou. Pridajte cukor, vanilku, rozmixovanú pitahayu s malinami, žĺtok a citrónovú šťavu. Plnku natrite na vychladnutý korpus a nechajte stuhnúť v chladničke.
- Zmrzlina z pitahaye: Pitahayu prepasírujte cez sitko, aby ste ju zbavili jadierok. Zmes nalejte do akejkoľvek plastovej nádoby a vložte do mrazničky.
- Maska na tvár z pitahaye: Dužinu z polovice pitahaye, 2 polievkové lyžice rozmarínového oleja a 2 polievkové lyžice medu rozmixujte na hladkú pastu, naneste na pleť a nechajte pôsobiť 30 minút. Táto maska je účinná pri problematickej pleti bez sviežosti a vitality. Med a olej jej dodajú potrebnú výživu, vitamíny ju hĺbkovo prečistia a minerály podporia tvorbu kolagénu.
tags:
