Najlepšie zelené čaje: Recenzie a sprievodca výberom

Radi si doprajete šálku zeleného čaju? Zelený čaj je v krajinách Východnej Ázie tradíciou, rituálom a často vnímaný ako ozdravný nápoj, ktorý povzbudí telo i myseľ. Zelený čaj je celosvetovo stále populárnejší, jeho produkcia aj vývoz sa neustále zvyšuje.

Početné štúdie o zelenom čaji odhaľujú množstvo vedecky podložených zdravotných benefitov. Nejde len o klasický zelený čaj. Je bohatá na antioxidanty, môže mať pozitívne účinky na náš kardiovaskulárny systém, cholesterol, funkciu mozgu, chudnutie, detoxikáciu i na znižovanie stresu.

Ak si chcete vychutnať chuťovo lahodný zelený čaj, ktorý poteší zmysly, musíte najskôr vedieť, ako vybrať ten najlepší zelený čaj. S jeho rastúcou popularitou sa totiž i na náš trh dostali čaje rôzneho pôvodu, spracovania a s tým súvisiacej výslednej kvality. Aj keď všetky zelené čaje pochádzajú z rovnakej rastliny, sú medzi nimi už po prvom dúšku badateľné výrazné rozdiely.

K tomu, aby ste si mohli dopriať zelený čaj, ktorý naplno ukáže svoj potenciál, nezaškodí oboznámiť sa s dôležitými krokmi výberu. Ak ste v tejto oblasti nováčikom, niekoľko skvelých tipov na najlepšie zelené čaje nájdete aj v nasledujúcej tabuľke. A hoci je vnímaná chuť výsostne subjektívnou záležitosťou, neprehliadnite ani dostupné testy a recenzie zelených čajov, ktoré vám pomôžu rozhodovanie zjednodušiť.

Najlepšie zelené čaje podľa recenzií a nášho výberu

Ako vybrať zelený čaj

Výber zeleného čaju je rovnako dôležitý ako jeho príprava. Zamerajte sa predovšetkým na krajinu pôvodu, certifikáciu, čerstvosť čaju a druh zeleného čaju. Na výslednú chuť má vplyv aj samotná forma - teda, či sa jedná o zelený čaj sypaný alebo vrecúškový.

Ako sa vyrába zelený čaj?

Ako zelený čaj je označovaný nápoj, ktorý sa pripravuje z neoxidovaných listov rastliny Camellia sinensis, známej ako čajovník čínsky. Vyrába sa z jemných vrchných čajových lístkov a púčikov rastliny. Ich úprava je podstatne šetrnejšia, vďaka čomu odovzdávajú čaju svoje kvality v čo možno najprirodzenejšej podobe. Lístky sa preto sušia (alebo naparujú a sušia) bezprostredne po zbere, vďaka čomu sú schopné uchovať plnú chuť, množstvo cenných živín aj zelené farbivo. Po vysušení sa lístky zeleného čaju rolujú alebo inak tvarujú.

Celistvé lístky predstavujú najvyššiu kvalitu. Nasledujú polámané lístky, podrvené až lístky, ktoré sa sušením rozpadli a tvoria základ pre vrecúškové čaje.

Ako vyzerá a chutí zelený čaj?

Hotová šálka čaju má ľahkú chuť a je zvyčajne svetlo až stredne zelenej farby s jemným zlatistým nádychom. V chuťovom profile najčastejšie objavíte jemné tóny kvetov i citrusov. Zelené čaje však nechutia rovnako, a kým jeden si vás okamžite získa, z ďalšieho si už druhú šálku nedáte. Závisí to predovšetkým od pôvodu, kvality lístkov či spôsobu spracovania. Je dobré vedieť, že každá certifikovaná plantáž produkuje zelený čaj s vlastnými špecifickými chuťovými vlastnosťami.

Druhy zelených čajov

Čím bližšie informácie o krajine pôvodu, plantáži a druhu zeleného čaju, tým lepšie a špecifickejšie vlastnosti. Najväčšími producentmi zeleného čaju sú Čína, Japonsko, India, Taiwan, Nepál či Srí Lanka. Z týchto krajín pochádzajú aj najobľúbenejšie druhy zelených čajov. Niekoľko z nich si v krátkosti predstavíme:

• Čaj Sencha - Najrozšírenejší a veľmi populárny druh zeleného čaju v Japonsku vzniká z mladých lístkov prvého zberu. Má sviežu trávnatú chuť.
• Čaj Gyokuro - Jeden z najvyhľadávanejších japonských čajov spoznáte podľa toho, že vysušené lístky sú úzke, ploché a tmavozelenej farby. Počas pestovania sa čajovníky prekrývajú tieniacimi rohožami, vďaka čomu sú listy bohatšie na chlorofyl. Výsledkom je čaj známy svojou plnou sladkou chuťou.
• Čaj Longjing - Najslávnejší čínsky čaj (v preklade Dračia studňa) pochádza z vysokohorskej oblasti a je vyrábaný z mladých čajových lístkov najjemnejšej triedy. V čaji cítiť arómy pečených lieskovcov, gaštanov a kvetov. Je jemný, no na arómy výnimočne bohatý čaj.
• Čaj Matcha - Zelený čaj z Japonska má podobu jemného prášku sviežo zelenej farby. Melie sa na kamenných mlynoch. Čím krajšia zelená, tým kvalitnejší matcha čaj (žiadne pridávané farbivá). Je bohatý na antioxidanty a množstvo obsiahnutých živín, keďže nepijete výluh lístkov, ale ich celý obsah. Má jemnú chuť. Skúste ju vymeniť za čaj matcha. V podstate ide tiež o druh zeleného čaju, ktorý má však podobu zeleného prášku. Pri príprave klasického zeleného čaju, kde sa listy len lúhujú vo vode, sa stráca množstvo živín. Ručne zbierané listy sa následne v tme melú žulovými kameňmi, pre čo najvyššiu ochranu živín.
• Čaj Genmaicha - Japonský zelený čaj je celkom netradične obohatený o opraženú celozrnnú ryžu a kukuričné vločky. Zanecháva nezabudnuteľný hrejivý dojem a mnohí túto chuťovú kombináciu prirovnávajú pukancom.
• Čaj Biluochun - Čínsky zelený čaj Biluochun z vysokohorských záhrad je zástupcom špičkovej triedy. Lístky sú zatočené do špirálok. Má unikátnu ovocnú chuť a príjemne omannú kvetinovú arómu.

Pôvod zeleného čaju

Prostredie, v ktorom sú čajovníky pestované, má veľký vplyv na kvalitu výsledného čaju. Na plantážach v čistom prírodnom prostredí, ktoré sú vzdialené od znečistenia veľkých miest, vznikajú tie najlepšie zelené čaje. Okrem toho, že sa bude zaujímať o krajinu pôvodu (Čína, Japonsko, Taiwan, …), pokúste sa zistiť čo najviac o samotnej lokalite, v ktorej sú lístky zeleného čaju dopestovávané.

Čerstvosť zeleného čaju

Pre zelený čaj je čerstvosť kľúčovým faktorom kvality. Keďže je vyrábaný šetrným spôsobom, ktorý v ňom zachováva prirodzenú chuť, arómy aj vyššie množstvo cenných živín (než ako je tomu v porovnaní s inými druhmi čaju), má kratšiu trvanlivosť a je náchylnejší na kazenie. Je preto dôležité, aby bol zelený čaj skonzumovaný v krátkej dobe po zbere a vysušení, inak rýchlo podlieha degradácii.

Zelený čaj by sa mal spotrebovať do 12 mesiacov od jeho spracovania. Vždy sa preto zaujímajte o dátum balenia/výroby a vyberajte zelený čaj, ktorý vznikol v nedávnom období. Po otvorení sa snažte zvyšok sušených čajových lístkov naspäť vzduchotesne uzatvoriť, aby nedochádzalo k predčasnej oxidácii a strate vlastností.

Sypaný zelený čaj vs. čajové vrecúška

Ak hľadáte kvalitu, odpoveď je jasná - zvoľte sypaný zelený čaj s jasným pôvodom, certifikáciou, pestovaný organicky a bez pesticídov a od predajcu, ktorý sa vo svete čajov dokáže s prehľadom orientovať.

Bežne dostupný zelený čaj vo vrecúškach predávaný za nízku cenu totiž neposkytne kvalitu, ktorú by ste očakávali. Ak natrafíte na vreckový zelený čaj nízkej kvality, po vyluhovaní bude zelenohnedej až hnedastej farby s pachuťou zeminy.

Avšak, renomovaní výrobcovia už dokážu ponúknuť zelený čaj aj vo forme čajových vrecúšok v prekvapivo dobrej kvalite. Používanie čajových vrecúšok je totiž bez pochýb pohodlné a býva praktickou voľbou na cestách.

V čom je pitie zeleného čaju prospešné?

Zelený čaj je natoľko populárny a celosvetovo známy, že sa mu venovali už desiatky rôznych štúdií a výskumov, ktoré sa snažili potvrdiť alebo vyvrátiť prospešnosť jeho pitia.

Okrem toho, že ide o lahodný nápoj, ktorým môžete bez výčitiek spestriť svoj pitný režim, je známy aj obsahom silných antioxidantov, ktoré pomáhajú chrániť bunky pred oxidačným poškodením spôsobeným voľnými radikálmi. Vo východných kultúrach veria, že zelený čaj očisťuje, povzbudzuje, posilňuje a ochraňuje. Navodzuje celkovú psychickú pohodu a vie byť prospešný pri snahe o redukciu hmotnosti a pri podpore metabolizmu.

Antioxidanty sú pre naše telo dôležité, nakoľko v organizme bojujú proti nepriaznivým účinkom oxidačných procesov. Môžu nás ochrániť pred vznikom niektorých chronických ochorení, ako napríklad rakovina, mŕtvica či rôzne srdcové choroby. Silný antioxidant EGCG, ktorý je v prášku matcha obsiahnutý vo veľkom množstve, sa vyznačuje aj silnými protirakovinovými vlastnosťami.

Spomínané katechíny prispievajú aj k zdravému fungovaniu kardiovaskulárneho systému. LDL cholesterol sa vo všeobecnosti považuje za “zlý“, nakoľko vedie k hromadeniu cholesterolu v tepnách a tým zvyšuje riziko srdcových chorôb. Hlavná aminokyselina v matcha čaji s názvom Theanín vykazuje štúdiom potvrdenú účinnosť v znižovaní stresu. Medzi ďalšie benefity patrí fakt, že matcha vás nezbaví energie a neuspí, ale práve naopak. Kým kofeín pomáha mozgu sústrediť sa, teanín vám pomôže zostať v strehu. Teanín sa nachádza aj v zelenom čaji, väčšinou v množstve 4 mg na jednu porciu.

Keď si všimnete akýkoľvek doplnok na chudnutie, je veľká pravdepodobnosť, že v zložení nájdete aj “extrakt zo zeleného čaju“. Zelený čaj pomáha zvýšiť energiu, urýchliť metabolizmus a tým aj spaľovanie tukov. Ten má za následok žiarivú zelenú farbu a tiež prísun potrebných živín. Obsahujú totiž bohaté množstvo prospešných látok. Čistenie tela zvnútra spomenuté vyššie pomáha aj našej pokožke. Okrem vnútornej očisty nám dokáže matcha pomôcť aj pri čistení ďasien.

Výskumov prospešných účinkov matcha čaju je naozaj mnoho. Tie pôsobia proti zlučeninám, ktoré by mohli napádať zdravé bunky.

Zelený čaj a kofeín/teín

Podobne ako káva, aj zelený čaj obsahuje kofeín (označovaný ako teín), ktorý má ako prírodný stimulant vplyv na bdelosť a úroveň energie. Obsah kofeínu v zelenom čaji je v porovnaní s kávou približne štvrtinový (zelený čaj 20 - 45 mg na šálku, káva 80 - 180 mg na šálku). Na rozdiel od kofeínu z kávy, ktorý sa vstrebáva veľmi rýchlo a aj rýchlo zvýši úroveň bdelosti, kofeín zo zeleného čaju účinkuje pomalšie a pozvoľna. Kým po káve môže začať srdce viac búšiť a po krátkom príleve energie sa dostavuje útlm, pri zelenom čaji získate dávku energie, no neprídete o svoj pokoj.

Ak patríte k ľuďom, ktorí sú citliví na kofeín, je dobré vedieť, že k dostaniu sú tiež bezkofeínové zelené čaje (zelené čaje bez kofeínu/teínu), ktoré si môžete vychutnať aj v popoludňajších a večerných hodinách. Dôležité je však vybrať zelený čaj, ktorý bol zbavený kofeínu šetrným spôsobom, pri ktorom neprišiel o ďalšie zo svojich predností.

Ako pripraviť zelený čaj?

Príprava zeleného čaju nie je komplikovaná, no poznať správny čas a teplotu má zásadnú úlohu vo výslednej chuti hotovej šálky čaju. Na jednu šálku budeme potrebovať 1 - 2 lyžičky sypaného čaju (resp. 1 čajové vrecúško). Toto množstvo zeleného čaju zalejeme vodou o teplote 70 - 80 °C. Vyššia teplota (vriaca voda) ničí prospešné látky. Ak nemáte rýchlovarnú kanvicu, na ktorej sa dá nastaviť konečná teplota vody, nechajte horúcu vriacu vodu niekoľko minút odstáť a vychladnúť.

Čaj zo zlomkových a polámaných lístkov lúhujeme 2 minúty, z celých čajových lístkov približne 3 minúty. Čas lúhovania sa môže líšiť podľa druhu zeleného čaju. Presný návod na prípravu je uvedený na balení čaju. Po uplynutí doby čaj scedíme. Lístky zeleného čaju netreba vyhadzovať, dajú sa opakovane ešte 2 - 3 krát zaliať. Po druhom zalievaní je výsledkom dokonca ešte intenzívnejší nápoj. Pri každom ďalšom zaliatí je vhodné predĺžiť dĺžku lúhovania.

Príprava zeleného čaju sa spája aj s rituálmi. Jedným z nich je napríklad nahrievanie šálky pred nasypaním sušených lístkov. Ďalším je zakrytie lúhovaného čaju malým tanierikom pre získanie intenzívnejšej a bohatšej chuti. Nemenej dôležitý je výber šálky, čajníka či čajovej kanvičky. Najlepší čaj vznikne v čistých nádobách zo skla, porcelánu alebo glazovanej keramiky.

Matcha čaj je odporúčané piť najskôr až hodinu po jedle. Popri jedle sa jeho užívanie neodporúča hlavne kvôli kyseline šťaveľovej, známej tým, že znižuje vstrebateľnosť minerálov a stopových prvkov. Americký národný inštitút zdravia neodporúča vypiť viac ako 5 šálok denne.

Tradičný matcha nápoj začína nasypaním 1 až 2 čajových lyžičiek prášku do šálky, čo je cca 2 až 4 gramy. Prášok pred zalievaním ešte preosejte, aby ste zabránili tvorbe hrčiek. Následne priveďte vodu do varu. Keď je voda vriaca, nechajte ju 2 až 3 minúty vychladnúť. Postupne pridávajte zvyšnú vodu. Na miešanie čaju je najvhodnejšia bambusová metlička, ktorú nájdete v špecializovanom obchode. A ako zistíte, že je nápoj hotový? Nie je matcha ako matcha.

Nezabudnite ani na správne skladovanie. Najlepšie je nechať ju uzavretú na chladnom a tmavom mieste, kde môže zostať čerstvá aj niekoľko mesiacov. Keďže ide o mletý čaj, vystavenie vzduchu môže meniť farbu a zhoršovať chuť výrobku. Pravý čaj matcha pochádza z listov rastliny Camellia sinensis.

Ceny zelených čajov

Koľko zaplatíte za kvalitný zelený čaj? Pre rýchlejšiu orientáciu sme širokú ponuku rozdelili do troch nasledujúcich kategórií.

• Zelené čaje do 4 eur - Najčastejšie ide o zelený čaj porciovaný do vrecúšok. Krajina pôvodu či vyššia kvalita použitých lístkov je v tejto cenovej relácii skôr výnimkou. Zvyčajne ide o čaj priemerných kvalít, niekedy natrafíte aj na čaj, ktorý je sklamaním. Okrem vrecúškových čajov tu nájdete menšie balenia sypaných čajov (hmotnosť cca do 100 g) - napríklad na prvé zoznámenie.
• Zelené čaje od 4 do 12 eur - Kategória, ktorú reprezentujú aktuálne najpredávanejšie zelené čaje, presvedčí pomerom cena/kvalita. Ak ide o čaj sypaný, zaujímajte sa o veľkosť lístkov, pôvod, pestovateľské podmienky aj o recenzie a hodnotenia konkrétneho čaju. Na svoje si tu už prídu i náročnejší konzumenti čaju. Rozmanitosť a atraktívny výber sú veľkým lákadlom.
• Zelené čaje od 12 eur - Drahšie zelené čaje vynikajú exkluzivitou - či už z pohľadu lokality zberu, skorého zberu alebo spôsobu šetrného spracovania. Pokiaľ majú vo vašom živote zelenú kvalitné čaje z lístkov čajovníka čínskeho, ste na správnom mieste.

tags: