Históriu konzumácie kakaa a čokolády môžeme vystopovať až do roku 460 n.l., kedy sa tieto potraviny používali nielen na potešenie, ale aj pre svoje liečivé účinky. Medzi 16. a 20. storočím bolo zdokumentovaných viac ako 100 medicínskych použití kakaa alebo čokolády, či už ako primárnej liečby alebo ako nosiča pre iné lieky. Kakao a čokoláda obsahujú široké spektrum zložiek, ktoré môžu prispievať k ich účinkom na zdravie, vrátane lipidov, vlákniny, minerálov a polyfenolických antioxidantov.
Čokoláda a zdravotné benefity
Epidemiológia
Zaujímavým príkladom potenciálnych zdravotných benefitov konzumácie kakaa sú Kuna Indiáni z panamských ostrovov San Blas. Táto populácia konzumuje v priemere tri 284 ml šálky kakaového nápoja denne, čo predstavuje príjem približne 1880 mg prokyanidinov. Prevalencia hypertenzie u ostrovných Kuna je veľmi nízka (2,2%) a krvný tlak sa s vekom nezvyšuje. V porovnaní s tým majú Kuna žijúci v mestských oblastiach na panamskej pevnine vyššiu prevalenciu hypertenzie (10,7%), ktorá u osôb nad 60 rokov dosahuje až 45%. Tieto pozorovania viedli k hypotéze, že vysoký príjem tradičného kakaového nápoja môže byť čiastočne zodpovedný za nízky výskyt kardiovaskulárnych ochorení u ostrovných Kuna Indiánov v porovnaní s pevninskými obyvateľmi.
Účinky na kardiovaskulárne ochorenia
Väčšina výskumu kakaa a čokolády za posledné desaťročie sa zamerala na ich vzťah ku kardiovaskulárnemu riziku. Ukázalo sa, že konzumácia kakaového nápoja zlepšuje funkciu cievneho endotelu (vnútorná výstelka ciev a dutých orgánov) zdravých jedincov aj u osôb s rizikom srdcovocievnych ochorení. Podobne aj konzumácia tmavej čokolády priaznivo ovplyvňuje koronárnu cirkuláciu u zdravých ľudí. Okrem toho má kakao vplyv na aktivitu krvných doštičiek, hladiny krvných lipidov a krvný tlak. Tieto kardiovaskulárne účinky sú pravdepodobne sprostredkované antioxidačnými a protizápalovými vlastnosťami kakaových polyfenolov, najmä epikatechínu, ktorý stimuluje produkciu oxidu dusnatého v cievach. Celkovo dostupné údaje naznačujú, že mierna konzumácia kakaa a tmavej čokolády môže mať priaznivý vplyv na zdravie srdca a ciev.
Účinky na inzulínovú rezistenciu
Antioxidačné účinky kakaa môžu priamo ovplyvniť inzulínovú rezistenciu a tým znižovať riziko cukrovky. Niektoré zložky kakaa, ako sú polyfenoly a vláknina, môžu zlepšovať citlivosť na inzulín a regulovať hladinu glukózy v krvi. Tieto účinky však vyžadujú ďalší výskum na potvrdenie a objasnenie mechanizmov.
Účinky na imunitnú funkciu a karcinogenézu
Konzumácia kakaa môže stimulovať zmeny v redox-senzitívnych signálnych dráhach, ktoré regulujú génovú expresiu a imunitnú odpoveď. Polyfenoly v kakau majú protizápalové vlastnosti a môžu modulovať aktivitu transkripčného faktora NF-κB, ktorý zohráva kľúčovú úlohu v regulácii imunity a zápalu. Niektoré štúdie naznačujú, že kakao by mohlo mať potenciál v prevencii alebo podpornej liečbe určitých typov rakoviny.
10 zdravotných benefitov kakaa, kakaového masla a horkej čokolády
Na základe najnovších vedeckých poznatkov, kakao, kakaové maslo a tmavá horká čokoláda s vysokým obsahom kakaa môžu mať nasledujúcich 10 zdravotných benefitov:
- Bohatý zdroj draslíka - kakao a tmavá čokoláda obsahujú značné množstvo draslíka, ktorý prispieva k regulácii krvného tlaku a správnej funkcii svalov a nervov.
- Obsah prospešných polyfenolov - kakao je bohaté na polyfenoly, hlavne flavonoidy ako epicatechín, ktoré majú antioxidačné a protizápalové účinky. Môžu priaznivo ovplyvňovať funkciu ciev a krvný tlak.
- Podpora kognitívnych funkcií - dlhodobá konzumácia kakaa a čokolády by mohla vďaka obsahu polyfenolov zlepšovať kognitívne schopnosti a poskytovať určitú ochranu pred neurodegeneratívnymi ochoreniami.
- Zdroj ďalších minerálov - kakao dodáva aj menšie množstvá horčíka, medi a železa, ktoré plnia v tele dôležité funkcie.
- Zmiernenie inzulínovej rezistencie - pravidelná konzumácia tmavej čokolády môže zlepšovať hladinu cukru v krvi nalačno a znižovať riziko vzniku cukrovky 2. typu.
- Podpora zdravej črevnej mikroflóry - tmavá čokoláda pôsobí ako prebiotikum a môže priaznivo meniť zloženie črevného mikrobiómu, čo má pozitívny vplyv na celkové zdravie.
- Zlepšenie nálady - konzumácia kakaa a čokolády s vysokým obsahom kakaa môže zlepšovať náladu, možno aj vďaka priaznivému pôsobeniu na črevnú mikroflóru. Horká čokoláda obsahuje tryptofán, aminokyselinu, ktorá podporuje produkciu serotonínu, hormónu šťastia.
- Znižovanie stresu - polyfenoly v kakau môžu znižovať hladiny stresových hormónov kortizolu a adrenalínu.
- Posilnenie imunitného systému - antioxidačné vlastnosti kakaa môžu pomáhať znižovať bunkové poškodenie voľnými radikálmi a tým podporovať funkciu imunitného systému a spomaľovať starnutie.
- Zlepšenie športového výkonu - zlúčeniny v tmavej čokoláde zvyšujú hladinu oxidu dusnatého v krvi, čo môže zlepšovať krvný obeh a znižovať spotrebu kyslíka pri cvičení, a tým predlžovať výdrž.
Spotreba čokolády
Ekonomické údaje ukazujú, že spotreba čokolády sa vo svete značne líši, od 0,12 kg na osobu ročne v Číne až po 11,85 kg v Írsku. Spojené štáty sú niekde uprostred s ročnou spotrebou 5,18 kg na osobu. Rozvinuté krajiny predstavujú 64% celosvetovej spotreby kakaa, pričom najväčším producentom kakaových bôbov je Pobrežie Slonoviny.
Ako rozoznať kvalitnú čokoládu?
Na obale musí byť zreteľne označené, že obsahuje 70 % kakaa, ktoré nebolo alkalizované, musí obsahovať kakaové maslo, nie rastlinné margaríny.
Nutričné hodnoty horkej čokolády
Je dobré poznať jej nutričné hodnoty, aby sme vedeli, čo presne konzumujeme a aký prínos môžeme očakávať. Horká čokoláda poskytuje aj menšie množstvá fosforu, draslíka a vitamínu K. Napriek vysokému obsahu živín obsahuje pomerne veľa kalórií a tukov, preto ju treba konzumovať s mierou. Väčšina odborníkov odporúča obmedziť konzumáciu na jednu až dve kocky denne, čo predstavuje približne 10-20 gramov. Vysoký obsah kalórií v horkej čokoláde znamená, že by ste nemali pravidelne jesť veľké množstvá. Nadmerná konzumácia môže viesť k prírastku hmotnosti, čo môže prevážiť zdravotné prínosy.
Tabuľka nutričných hodnôt horkej čokolády (70-85% kakaa) na 28g:
| Živina | Množstvo | % odporúčanej dennej dávky |
|---|---|---|
| Horčík | 64.6 mg | 15% |
| Železo | 3.37 mg | 19% |
Pri výbere horkej čokolády si všímajte obsah pridaného cukru. Čokolády s nižším percentom kakaa a tie s prísadami ako karamel či toffi obsahujú viac cukru. Ak chcete využiť všetko, čo tmavá čokoláda ponúka, vyberajte produkty s minimálne 70 % obsahom kakaa a s čo najmenším množstvom pridaného cukru. Ideálnou dávkou je približne 20 gramov denne, čo zodpovedá niekoľkým kockám.
Kakao a jeho prínosy
- Kakao je plné mnohých antioxidantov - v skutočnosti ich obsahuje viac ako zelený čaj alebo červené víno.
- Čím tmavšiu čokoládu si vyberiete, tým viac antioxidantov získate.
- Kakao obsahuje viac fenolových zlúčenín a má vyšší podiel antioxidantov než akákoľvek iná potravina.
- Kakaové bôby obsahujú aj veľké množstvo minerálnych látok, ako je horčík, vápnik, železo, zinok, meď, draslík, mangán a vitamíny A, B1, B2, B3, C, E a kyselinu pantoténovú.
Zdravšia je horká čokoláda, ktorá má vyšší podiel kakaa a obsahuje užitočné polyfenoly, ktoré majú antioxidačné účinky. Kakao je plné mnohých antioxidantov - v skutočnosti ich obsahuje viac ako zelený čaj alebo červené víno.
V skratke
Kakao a čokoláda obsahujú široké spektrum bioaktívnych zložiek, ktoré môžu mať priaznivé účinky na rôzne aspekty ľudského zdravia. Okrem kardiovaskulárnych benefitov by mohli zmierňovať inzulínovú rezistenciu, podporovať imunitnú funkciu, chrániť nervy a pokožku a pozitívne ovplyvňovať náladu a kogníciu. Hoci prínosy miernej konzumácie pravdepodobne prevažujú nad rizikami, pri nadmernej spotrebe energeticky hustej čokolády hrozí riziko prírastku hmotnosti.
tags:
