Ako čokoláda pôsobí na organizmus: Účinky a benefity

Históriu konzumácie kakaa a čokolády môžeme vystopovať až do roku 460 n.l., kedy sa tieto potraviny používali nielen na potešenie, ale aj pre svoje liečivé účinky. Medzi 16. a 20. storočím bolo zdokumentovaných viac ako 100 medicínskych použití kakaa alebo čokolády, či už ako primárnej liečby alebo ako nosiča pre iné lieky. Kakao a čokoláda obsahujú široké spektrum zložiek, ktoré môžu prispievať k ich účinkom na zdravie, vrátane lipidov, vlákniny, minerálov a polyfenolických antioxidantov.

Čokoláda a zdravotné benefity

Väčšina výskumu kakaa a čokolády za posledné desaťročie sa zamerala na ich vzťah ku kardiovaskulárnemu riziku. Ukázalo sa, že konzumácia kakaového nápoja zlepšuje funkciu cievneho endotelu (vnútorná výstelka ciev a dutých orgánov) zdravých jedincov aj u osôb s rizikom srdcovocievnych ochorení. Podobne aj konzumácia tmavej čokolády priaznivo ovplyvňuje koronárnu cirkuláciu u zdravých ľudí. Okrem toho má kakao vplyv na aktivitu krvných doštičiek, hladiny krvných lipidov a krvný tlak. Celkovo dostupné údaje naznačujú, že mierna konzumácia kakaa a tmavej čokolády môže mať priaznivý vplyv na zdravie srdca a ciev.

Antioxidačné účinky kakaa môžu priamo ovplyvniť inzulínovú rezistenciu a tým znižovať riziko cukrovky. Niektoré zložky kakaa, ako sú polyfenoly a vláknina, môžu zlepšovať citlivosť na inzulín a regulovať hladinu glukózy v krvi. Tieto účinky však vyžadujú ďalší výskum na potvrdenie a objasnenie mechanizmov.

Konzumácia kakaa môže stimulovať zmeny v redox-senzitívnych signálnych dráhach, ktoré regulujú génovú expresiu a imunitnú odpoveď. Polyfenoly v kakau majú protizápalové vlastnosti a môžu modulovať aktivitu transkripčného faktora NF-κB, ktorý zohráva kľúčovú úlohu v regulácii imunity a zápalu. Niektoré štúdie naznačujú, že kakao by mohlo mať potenciál v prevencii alebo podpornej liečbe určitých typov rakoviny.

Epidemiológia

Zaujímavým príkladom potenciálnych zdravotných benefitov konzumácie kakaa sú Kuna Indiáni z panamských ostrovov San Blas. Táto populácia konzumuje v priemere tri 284 ml šálky kakaového nápoja denne, čo predstavuje príjem približne 1880 mg prokyanidinov. Prevalencia hypertenzie u ostrovných Kuna je veľmi nízka (2,2%) a krvný tlak sa s vekom nezvyšuje. V porovnaní s tým majú Kuna žijúci v mestských oblastiach na panamskej pevnine vyššiu prevalenciu hypertenzie (10,7%), ktorá u osôb nad 60 rokov dosahuje až 45%. Tieto pozorovania viedli k hypotéze, že vysoký príjem tradičného kakaového nápoja môže byť čiastočne zodpovedný za nízky výskyt kardiovaskulárnych ochorení u ostrovných Kuna Indiánov v porovnaní s pevninskými obyvateľmi.

10 zdravotných benefitov kakaa, kakaového masla a horkej čokolády

Na základe najnovších vedeckých poznatkov, kakao, kakaové maslo a tmavá horká čokoláda s vysokým obsahom kakaa môžu mať nasledujúcich 10 zdravotných benefitov:

1. Bohatý zdroj draslíka - kakao a tmavá čokoláda obsahujú značné množstvo draslíka, ktorý prispieva k regulácii krvného tlaku a správnej funkcii svalov a nervov.
2. Obsah prospešných polyfenolov - kakao je bohaté na polyfenoly, hlavne flavonoidy ako epicatechín, ktoré majú antioxidačné a protizápalové účinky. Môžu priaznivo ovplyvňovať funkciu ciev a krvný tlak.
3. Podpora kognitívnych funkcií - dlhodobá konzumácia kakaa a čokolády by mohla vďaka obsahu polyfenolov zlepšovať kognitívne schopnosti a poskytovať určitú ochranu pred neurodegeneratívnymi ochoreniami.
4. Zdroj ďalších minerálov - kakao dodáva aj menšie množstvá horčíka, medi a železa, ktoré plnia v tele dôležité funkcie.
5. Zmiernenie inzulínovej rezistencie - pravidelná konzumácia tmavej čokolády môže zlepšovať hladinu cukru v krvi nalačno a znižovať riziko vzniku cukrovky 2. typu.
6. Podpora zdravej črevnej mikroflóry - tmavá čokoláda pôsobí ako prebiotikum a môže priaznivo meniť zloženie črevného mikrobiómu, čo má pozitívny vplyv na celkové zdravie.
7. Zlepšenie nálady - konzumácia kakaa a čokolády s vysokým obsahom kakaa môže zlepšovať náladu, možno aj vďaka priaznivému pôsobeniu na črevnú mikroflóru.
8. Znižovanie stresu - polyfenoly v kakau môžu znižovať hladiny stresových hormónov kortizolu a adrenalínu.
9. Posilnenie imunitného systému - antioxidačné vlastnosti kakaa môžu pomáhať znižovať bunkové poškodenie voľnými radikálmi a tým podporovať funkciu imunitného systému a spomaľovať starnutie.
10. Zlepšenie športového výkonu - zlúčeniny v tmavej čokoláde zvyšujú hladinu oxidu dusnatého v krvi, čo môže zlepšovať krvný obeh a znižovať spotrebu kyslíka pri cvičení, a tým predlžovať výdrž.

Spotreba čokolády

Ekonomické údaje ukazujú, že spotreba čokolády sa vo svete značne líši, od 0,12 kg na osobu ročne v Číne až po 11,85 kg v Írsku. Spojené štáty sú niekde uprostred s ročnou spotrebou 5,18 kg na osobu. Rozvinuté krajiny predstavujú 64% celosvetovej spotreby kakaa, pričom najväčším producentom kakaových bôbov je Pobrežie Slonoviny.

Kakao a čokoláda obsahujú široké spektrum bioaktívnych zložiek, ktoré môžu mať priaznivé účinky na rôzne aspekty ľudského zdravia. Okrem kardiovaskulárnych benefitov by mohli zmierňovať inzulínovú rezistenciu, podporovať imunitnú funkciu, chrániť nervy a pokožku a pozitívne ovplyvňovať náladu a kogníciu. Hoci prínosy miernej konzumácie pravdepodobne prevažujú nad rizikami, pri nadmernej spotrebe energeticky hustej čokolády hrozí riziko prírastku hmotnosti.

Čokoládový zábal

Čokoláda už dávno nemá využitie len v cukrárstve. Jej blahodarné účinky sa využívajú aj v kozmetike a vo svete krásy a wellnessu. Pozitívne účinky kakaového masla poznajú ľudia od pradávna. V kozmetike a krémoch sa kakao začalo objavovať už v polovici 19. storočia. Zjemňujúci účinok na pokožku, ktorý kakao prináša, sa tak postupne začal využívať aj v zábaloch, mliekach a olejoch používaných pri masážach. Čokoládový zábal sa používa na pokožku tela, zvyčajne chrbát, ruky, ramená a zadnú časť nôh, no používa sa aj na tvár. Čokoláda sa rovnomerne rozotrie po tele, je výborné spojiť tento zábal s jemnou masážou chrbta, a následne sa nechá pôsobiť. Zábal možno prekryť napríklad fóliou a uterákom, aby človek zostal v teple. Počas tohto procesu získava pokožka z čokolády žiadané látky a kakaové maslo pokožku príjemne zjemňuje. Dĺžka procedúry je na vás, zábal si môžete užívať 15, 30 či 60 minút. Pri čokoládových zábaloch sa používa kvalitná horká čokoláda s vysokým obsahom kakaa.

7 dôvodov, prečo si dopriať čokoládový zábal

• Pomáha hydratovať pokožku. Prispieva k pevnejšej pokožke. Kvalitná horká čokoláda s vysokým obsahom kakaa dokáže zázraky. Obsahuje totiž množstvo horčíka i iných minerálov, ktoré sa cez pokožku dobre vstrebávajú a spevňujú ju.
• Čokoládou proti celulitíde. Kým konzumáciou množstva čokolády s pridaným cukrom si môžete celulitídu privodiť, čokoládový zábal z kvalitnej horkej čokolády vám pomôže zbaviť sa jej. Čokoláda obsahuje teobromín, ktorý pomáha spaľovať tuky a zlepšuje stav celulitídy.
• Pôsobí upokojujúco. Čokoládový zábal je vynikajúcim spôsobom, ako si po dlhom a náročnom dni oddýchnuť a nabrať nových síl.
• Čokoláda je plná antioxidantov. Antioxidanty dokážu chrániť bunky pred škodlivým vplyvom voľných radikálov v ovzduší. Pre pokožku sú veľmi dôležité, pretože dokážu oddialiť proces starnutia a znížiť vplyv oxidačného stresu.
• Uvoľňuje svalstvo. Teplý čokoládový zábal pomôže uvoľniť stuhnuté svalstvo a podporiť prietok krvi.
• Zlepšuje náladu. Konzumácia čokolády rozhodne zlepšuje náladu a prináša upokojenie. No podobne je to aj pri zábale.

Ako si pripraviť čokoládový zábal doma

Na čokoládový zábal budete potrebovať čokoládový krém, ktorý si môžete buď zakúpiť, alebo vyrobiť vlastný čokoládový zábal. Najjednoduchšie zábaly sa dajú vytvoriť zmiešaním roztopenej čokolády a oleja. Je dôležité použiť kvalitnú horkú čokoládu s vysokým percentom kakaa, pretože tá obsahuje vysoké množstvo živín a je bez cukru a aditív. Jej množstvo si upravte podľa toho, či chcete zábal aplikovať len na tvár, chrbát alebo celé telo. Na tvár vám postačí 25 g, na chrbát 100 g. Čokoláda sa zmieša s olejom, napríklad mandľovým alebo kokosovým, no primiešať môžete aj masážny olej. Čokoládu môžete zmiešať aj s minerálnou hlinou alebo hlinou z mŕtveho mora a ďalšími esenciálnymi olejmi.

Pred samotným zábalom sa zvykne pokožka očistiť peelingom, ktorý si môžete bežne zakúpiť, alebo vyrobiť vlastný, napríklad s použitím kávových zrniečok. Čokoládový zábal sa rovnomerne nanesie na žiadanú časť tela, následne sa prikryje fóliou a uterákom. A potom vám už nezostáva nič, len relaxovať. Doprajte si minimálne 15 minút oddychu a nechajte vašu pokožku načerpať vitamíny, minerály a ďalšie prospešné látky. Po zábale padne vhod masáž, na ktorú môžete použiť masážny olej. Kto však nemá po ruke „natierača“, ktorý by mu so zábalom pomohol, môže si ako alternatívu dopriať čokoládový kúpeľ.

Horká čokoláda a jej benefity

Mnohí počuli, že horká čokoláda prospieva zdraviu, ale málokto presne vie prečo. Tajomstvo spočíva v jej vysokom obsahu kakaa, ktorý jej dodáva bohatstvo minerálov a ochranných rastlinných zlúčenín. Horká čokoláda obsahuje výrazne vyššie percento kakaa než mliečna alebo polosladká verzia. Zatiaľ čo bežné druhy horkej čokolády obsahujú 70 až 85 % kakaa, niektoré špeciálne druhy môžu obsahovať až 90 % kakaových častíc.

Antioxidačné vlastnosti

Horká čokoláda vyniká množstvom antioxidantov, najmä flavonoidov ako katechíny, antokyaníny a proantokyanidíny. Výskumy dokazujú, že kakaové produkty obsahujú najvyšší podiel flavonoidov spomedzi všetkých potravín. Pre predstavu, horká čokoláda obsahuje až päťnásobne viac týchto látok než mliečna čokoláda. Flavonoidy chránia bunky pred oxidačným stresom a rozpadom. Okrem toho horká čokoláda účinne znižuje zápalové markery v tele, ako sú interleukín-6 a C-reaktívny proteín u ľudí s diabetom 2. typu a inými zápalovými ochoreniami.

Vplyv na zdravie srdca

Konzumácia horkej čokolády významne prispieva k zdraviu srdca vďaka jej protizápalovým a antioxidačným vlastnostiam. Tieto látky pomáhajú znižovať rizikové faktory srdcových chorôb, ako je ateroskleróza (ukladanie plaku v tepnách), vysoká hladina tukov v krvi a vysoký krvný tlak. Rozsiahly prehľad 31 štúdií ukázal, že kakao výrazne znižuje systolický aj diastolický tlak u ľudí s normálnym aj zvýšeným krvným tlakom. Zaujímavé je, že výskumníci zistili, že pevná čokoláda pôsobí účinnejšie než čokoládové nápoje, pričom najlepšie výsledky dosahujú produkty s vyšším obsahom flavonoidov. Horká čokoláda tiež znižuje hladinu „zlého“ LDL cholesterolu, krvného cukru a triglyceridov, zlepšuje funkciu ciev a krvný obeh.

Obsah minerálov

Čokoládové výrobky prekvapivo obsahujú množstvo dôležitých živín, o ktorých mnoho ľudí nevie. Horká čokoláda vyniká najmä obsahom horčíka a železa, minerálov, ktoré sú pre naše telo nevyhnutné, no často ich v strave nemáme dostatok. Horčík zohráva kľúčovú úlohu pri regulácii krvného cukru a tlaku, svalovej kontrakcii, nervových funkciách a syntéze DNA. Podporuje tiež zdravý spánok a pomáha zmierňovať stres a úzkosť. Jedna unca (28 g) horkej čokolády s obsahom 70-85 % kakaa poskytuje 64,6 mg horčíka, čo predstavuje 15 % odporúčanej dennej dávky. Rovnaké množstvo horkej čokolády obsahuje aj 3,37 mg železa (19 % dennej dávky), ktoré telo potrebuje na tvorbu hemoglobínu, rast, bunkové funkcie a syntézu hormónov.

Vplyv na črevnú mikroflóru

Horká čokoláda obsahuje prebiotiká - látky, ktoré vyživujú prospešné baktérie v tráviacom trakte. Fungujú ako potrava pre dobré baktérie, ktoré tak môžu prosperovať a množiť sa. Konzumácia potravín bohatých na prebiotickú vlákninu podporuje rast užitočných mikroorganizmov a zlepšuje celkové zdravie čriev. Zaujímavá štúdia sledovala 48 zdravých dospelých, ktorí počas troch týždňov konzumovali denne 30 g 85 % horkej čokolády. Účastníci zaznamenali výrazné zvýšenie rozmanitosti črevných baktérií a nárast baktérií Blautia obeum, ktoré produkujú mastné kyseliny s krátkym reťazcom, najmä butyrát. Výskumníci zistili aj zlepšenie nálady u skupiny konzumujúcej 85 % čokoládu, čo súviselo s vyšším výskytom baktérií Blautia.

Nutričné hodnoty horkej čokolády (na 100g)

Ako konzumovať horkú čokoládu

Horkú čokoládu možno konzumovať rôznymi spôsobmi, ktoré obohatia vašu stravu a zároveň prinesú zdravotné výhody. Pamätajte však, že napriek zdravotným prínosom obsahuje veľa kalórií a pridaný cukor, preto ju zaraďte do jedálnička len občas a v malých množstvách. Pri výbere horkej čokolády si všímajte obsah pridaného cukru. Čokolády s nižším percentom kakaa a tie s prísadami ako karamel či toffi obsahujú viac cukru. Väčšina odborníkov odporúča obmedziť konzumáciu na jednu až dve kocky denne, čo predstavuje približne 10-20 gramov. Vysoký obsah kalórií v horkej čokoláde znamená, že by ste nemali pravidelne jesť veľké množstvá. Nadmerná konzumácia môže viesť k prírastku hmotnosti, čo môže prevážiť zdravotné prínosy.

Horká čokoláda a stres

V dnešnom rýchlom svete hľadáme únik od každodenného tlaku a stresu všade, kde sa dá - niekto ho nájde v športe, iný v dobrej knihe či meditácii. A potom sú tu chvíle, keď si stačí len vychutnať kúsok horkej čokolády a svet sa aspoň na pár okamihov zdá krajší. Je to len príjemný klam, alebo horká čokoláda naozaj dokáže bojovať so stresom? Veda naznačuje, že naozaj nejde len o placebo. Spolu s jej úžasnou chuťou ponúka horká čokoláda aj preukázané účinky na mozog, náladu a celkovú pohodu.

Horká čokoláda je známa tým, že zlepšuje náladu a pomáha pri strese. Chemické látky obsiahnuté v kakaových bôboch stimulujú tvorbu alebo uvoľňovanie tzv. hormónov šťastia:

• Fenyletylamín (PEA) - „droga zamilovanosti a radosti“.
• Endorfíny - hormóny šťastia, v tele sa tvoria počas fyzickej aktivity. Nazývajú sa aj prírodné opiáty, zmierňujú bolesť a prinášajú pocit pohody či eufórie.
• Dopamín - zodpovedný za motiváciu a radosť, riadi mozgové centrá odmeny a potešenia.

Zrátané a podčiarknuté, horká čokoláda je ďaleko viac než len maškrta. Pri správnom výbere a rozumnej konzumácii môže podporiť nielen dobrú náladu, ale aj zdravie srdca a ciev.

Kvalita surovín - ideálne, ak sú kakaové bôby pestované a spracované zodpovedne. Čo najmenej prísad - obchádzaj výrobky s dlhým zoznamom ingrediencií, napr. Horká čokoláda sa môže v rozumnom množstve stať bežného súčasťou tvojho dňa.

Zdravá čokoládová zmrzlina

Celé surové kakaové bôby dodávajú intenzívnu čokoládovú chuť a chrumkavosť. Vďaka obsahu banánov má krémovú konzistenciu bez potreby pridávať smotanu či mlieko, preto je vhodná aj pre vegánov. Neobsahuje ani rafinovaný cukor.

1. Do silného mixéru (najlepšie Vitamixu) vložte zmrazené banány, rozdrvené kakaové bôby, med, vanilku a soľ.
2. Mixujte na vysokej rýchlosti, kým sa hmota nespojí a nebude krémová ako zmrzlina.
3. Preložte do nádoby a nechajte stuhnúť v mrazničke aspoň 2 hodiny.
4. Ozdobte kakaovými bôbmi, medom alebo ovocím podľa chuti. Skladujte v mrazničke.

tags: