Neveľká skupinka Považskobystričanov navštívila na pozvanie europoslancov koncom januára Brusel. Nechýbala návšteva v europarlamente, výlety v uliciach Bruselu a prehliadka toho najzaujímavejšieho čo metropola ponúka. Každého zaujalo niečo iné. Jedného architektúra, iného nádherné čipky a tradičné belgické pralinky, niekoho zas návšteva europarlamentu. Iní spomínali na stretnutie s belgickými žobrákmi a neskutočne ochotnými obchodníkmi či drahými taxíkmi a agresívnymi vodičmi.
Brusel: Rôznorodá architektonická zmes
„Belgičania majú vraj tehlu v bruchu,“ tlmočí slová sprievodkyne, mimochodom Češky, ktorá žije v Bruseli už dvadsať rokov, Eva Dériková. „Navštívila som už viac zaujímavých miest, ale Brusel je mimoriadna architektonická zmes. Nájdete tu naozaj všetko, najrôznejšie slohy, štýly... Takže mesto je kozmopolitné, nielen čo sa týka obyvateľstva, ale aj architektúry. Obdivovať môžete staré stavby z kamenia, malty a tehál, ale aj novodobú modernú architektúru plnú skla“ hovorí Eva, ktorú zaujala stavba Katedrály sv. Michala a Guduly.
„Na kostole pekne vidieť, ako sa postupne pristavoval a prestavoval. Dozvedeli sme sa, že mnohí architekti, ktorí ho stavali, postupovali tak, že najprv niečo postavili, potom, keď sa to dokončilo, už to bolo prežité, tak to zbúrali a opäť zmenili. A tak je v celkom inom slohu postavené priečelie a zadná časť kostola. Spredu inak pripomínal parížsky Notre Dame. Belgičania majú naozaj tehlu v bruchu, sú vynikajúci stavitelia,“ vysvetľuje s nadšením o bruselskej architektúre Eva. Katedrála bola postavená približne v roku 1047. V trinástom storočí bola budova renovovaná do gotického štýlu. Je jedným z najobľúbenejších miest pre svadby a krsty.
Z moderných stavieb ju uchvátilo hlavne Atómium - 165 biliónta zväčšenina bunky železného krištálu, postavená v roku 1958 pri príležitosti medzinárodnéj výstavy Expo ’58. „Je z nej nádherný výhľad na mesto,“ dodáva Eva. A čo jej v Bruseli chýbalo? „Fontány. Nevidela som ich nikde. Bude to asi tým, že vody majú naozaj dosť. Takmer stále tam prší.“ S nadšením hovorí Eva aj o prechádzkach po belgických uličkách. Viaceré sú nadkryté a vytvárajú pekné pasáže, takže daždivé počasie, typické pre Belgicko, potom až tak veľmi neprekáža.
Manneken Pis a bruselské obchodíky
Architektúra mesta zaujala aj Hildu Minárikovú. „Zaujala ma história známej sošky Manneken Pis (Cikajúceho chlapca). Dal ju postaviť bohatý belgický šľachtic za záchranu strateného syna. Chlapec je nahý a od 17. storočia sa ujala tradícia jeho obliekania. Obliecť ho však nemôže hocikto a kedykoľvek. Obliekanie podlieha prísnemu ceremoniálu. Robí sa na významné sviatky a je to istý druh pocty,“ hovorí pani Mináriková. Dodáva, že za viac ako tri storočia sa vytvorila zbierka asi 400 kusov oblekov, ktorú si môžu návštevníci Bruselu pozrieť v Musée de Ville. Je v nej aj detviansky kroj, ktorý bol na soche pri príležitosti nášho vstupu do Európskej únie.
A čo je pre bruselské obchodíky typické? „Čokoláda, pralinky, belgická čipka a pivo. Mimochodom, niekde aj celkom zaujímavé ceny oblečenia. Obchodníci sú ochotní, nie však dotieraví. Nakupujete a zároveň obdivujete architektúru,“ rozpráva o prechádzke po Grand Place Hilda Mináriková. „V jednom z obchodov som chcel kúpiť prívesok - rybu. Nemali taký. Prešiel som celú uličku, a keď som sa po pol hodine vracal späť, obchodník vybehol za mnou na ulicu a ukazoval mi, že pozháňal, čo som chcel. Nezodpovedalo to síce mojej predstave, ale jeho prístup ma príjemne prekvapil,“ opisuje inú skúsenosť Pavol Chrenko.
Bruggy: Stredoveké mesto čokolády a čipiek
Bruggy sú jedným z najkrajších a najzachovalejších stredovekých miest v Európe. Nachádzajú sa v severozápadnej časti Belgicka, v provincii Západné Flámsko, a sú známe svojimi romantickými kanálmi, kamennými uličkami, historickými budovami a kultúrnym bohatstvom. Mesto je zapísané na zozname svetového dedičstva UNESCO a je každoročne cieľom miliónov turistov. Strategická poloha v Belgicku, ležiace približne 90 km od Bruselu a len 15 km od Severného mora, zabezpečila mestu historicky výhodné obchodné postavenie. Svojím kanálovým systémom sú prirovnávané k Benátkam a prezývané „Benátky severu“.
Bruggy si zachovali svoju autentickú architektúru z obdobia gotiky, čo z nich robí živé múzeum pod holým nebom. Väčšina historického centra sa dá pohodlne prejsť pešo alebo loďkou po kanáloch. Prvá zmienka o Bruggách pochádza z 9. storočia. Vďaka svojej polohe sa mesto rýchlo stalo dôležitým obchodným centrom Európy, najmä v 13. a 14. storočí, keď bolo súčasťou tzv. Hanzovej ligy. Bruggy boli v tom čase jedným z najväčších prístavov a centrom textilného a čipkárskeho priemyslu.
V 16. storočí začalo mesto upadať, najmä kvôli zanášaniu prístavu a presunu obchodných trás do Antverp. Avšak v 19. storočí sa Bruggy opäť dostali do centra pozornosti vďaka romantickému cestovnému ruchu a záujmu o stredovekú architektúru. Srdcom Brugg je veľké námestie Markt, ktoré je obklopené farebnými cechovými domami a dominuje mu ikonická zvonica Belfort. Táto 83 metrov vysoká veža ponúka nádherný výhľad na mesto a patrí k symbolom Brugg.
V blízkosti námestia sa nachádza Bazilika Svätej Krvi (Heilig-Bloedbasiliek), ktorá uchováva relikviu - kvapku Kristovej krvi, čo z nej robí významné pútnické miesto. Begijnhof je pokojné a malebné miesto, kde kedysi žili bekynky - slobodné ženy zasvätené duchovnému životu. Dnes je to ideálne miesto na oddych a kontempláciu. Milovníci umenia by nemali vynechať Groeningemuseum, ktoré uchováva diela flámskych primitívov ako Jan van Eyck, Hans Memling a Gerard David.
V meste sa nachádza množstvo múzeí venovaných rôznym témam - od čokolády cez čipky až po pivo. Bruggy sú zároveň známe tradičnými podujatiami ako procesia Svätej Krvi, ktorá sa koná každoročne v máji. Bruggy sú rajom pre milovníkov čokolády - nájdete tu množstvo malých čokoládovní, ktoré ponúkajú ručne vyrábané pralinky a čokoládové delikatesy. Belgicko je známe svojím pivom a Bruggy nie sú výnimkou. Miestne pivovary, ako napríklad De Halve Maan, ponúkajú tradičné pivá, ktoré si môžete vychutnať priamo pri historických kanáloch.
Bruggy sú tiež preslávené výrobou čipiek. Čipkárstvo tu má stáročnú tradíciu a dodnes sa zachovalo ako remeselné umenie. Bruggy kladú veľký dôraz na udržateľný turizmus. V centre je obmedzená automobilová doprava, uprednostňujú sa bicykle, konské povozy a pešie prehliadky. Mesto má výborné vlakové spojenie s Bruselom, Gentom a ďalšími belgickými mestami.
Mesto ponúka široké spektrum ubytovania - od romantických butikových hotelov až po cenovo dostupné penzióny. Turistické centrum zabezpečuje prehliadky so sprievodcom, tematické trasy aj kultúrne podujatia. Bruggy sú miestom, kde sa história, kultúra a prírodná krása prelínajú do jedinečného zážitku. Niekoľko storočí patrilo medzi najbohatšie regióny Európy a kde boli peniaze, boli vždy aj mecenáši umenia. Dobová architektúra doteraz priťahuje turistov, prechádzky po stredovekých uličkách a popri kanáloch, rovnako ako plavba po nich (to je jediná vec, kvôli ktorej je dobré ísť do Flámska od jari do jesene, lebo plaviť sa dá od marca do novembra), sú naozaj príjemne stráveným časom a zážitkom zároveň.
Bruggy zažili vo svojej histórii slávne obdobia, keď patrili medzi najbohatšie mestá v Európe, ale aj pády, keď boli v 19. storočí najchudobnejším mestom v Belgicku. Paradoxne to, že tu po storočiach blahobytu nadlho „skapal pes“, mu pomohlo k súčasnej popularite. Architektúra mesta ostala v podstate neporušená a od roku 2000 sa môžu Bruggy pýšiť aj zápisom svojho centra do Zoznamu svetového dedičstva UNESCO. V časoch rozkvetu boli aj sídlom burgundských vojvodov, ktorí sem určite doniesli a zanechali aj veľa z francúzskej lásky k dobrému jedlu. Pretože výborné jedlo a špičkové reštaurácie patria k Bruggám rovnako ako kanály, pre ktoré sa mesto nazýva Benátkami severu. Čo je pre mesto ešte charakteristické, je bezpočet obchodíkov a obchodov s čokoládou a s čipkami.
Flámska čipka, to bol voľakedy pojem a symbol kvality, dnes sú čipkárky asi skôr atrakciou, hoci v centre čipkárstva si môžete toto umenie vyskúšať aj teraz. A čokoládovne sú doslova na každom rohu - s pralinkami a výkladmi, ktoré chcú upútať pozornosť napríklad čokoládovými sochami. Bruggy dýchajú stredovekou romantickou atmosférou, ktorú cítiť v spleti uličiek plných krčmičiek a čokolády. Bruggy sú tiež známe výrobou jedných z najluxusnejších čipiek na svete.
Belgická čokoláda: Od luxusu k svetovej pochúťke
Belgicko sa preslávilo širokou škálou lahôdok, akými sú belgické pivo, vafle z Liege, bruselská čipka a samozrejme belgická čokoláda. V 17. storočí, keď Belgicku ešte vládli Španieli, prieskumníci priniesli kakaové bôby z Južnej Ameriky a predstavili ich belgickej komunite. V tom čase bola čokoláda znakom luxusu a väčšinou sa používala na výrobu „horkej čokolády“ pre elitu alebo ako spôsob ako zapôsobiť na nových návštevníkov.
Prvýkrát sa Belgicko skutočne ponorilo do čokoládového trhu, keď kolonizovali Kongo a našli veľký prebytok kakaových bôbov. Bol to Jean Neuhaus (ironicky, zo Švajčiarska), ktorý ako prvý zaradil belgickú čokoládu na zoznam lahôdok. V roku 1857 sa presťahoval do lekárne so sladkosťami v Galérie de la Reine v Bruseli, kde predával plakety tmavej čokolády. Postupne sa lekáreň zmenila na skutočnú cukráreň a v roku 1912 tu vznikla prvá pralinka.
Dutý čokoládový obal so sladkou náplňou vynašiel Jeanov vnuk (tiež Jean), ktorý vynašiel aj Ballotínu, škatuľku, do ktorej sú pralinky zabalené. Tajomstvo úspechu belgickej čokolády spočíva v ingredienciách použitých na jej výrobu a samozrejme vo výrobnom procese. Zákon vytvorený v roku 1884 uvádza, že sa musí použiť minimálna úroveň 35% kakaa, aby sa predišlo používaniu nekvalitných zdrojov tuku alebo iným „hackom“ na úpravu zloženia.
Najznámejšia obchodná značka belgickej čokolády je Côte d’Or, ktorú nájdete takmer v každom obchode s potravinami v Belgicku a na mnohých miestach po celom svete. Côte d’Or založil Charles Neuhaus v roku 1870, ktorý krátko na to otvoril továreň. Názov odkazuje na Zlaté pobrežie, teraz Ghanu v Afrike, odkiaľ kakaové bôby poprvýkrát prišli. Dnes je belgická čokoláda svetovo uznávaná a naďalej zohráva významnú úlohu v belgickom hospodárstve. Priemerný Belgičan za rok skonzumuje až deväť kilogramov čokolády.
tags:
