Poľnohospodárstvo vo vesmíre už dnes nevidíme len vo filmoch. Vďaka najmodernejším technológiám by sa vesmír mohol čoskoro stať o niečo zelenším. Dopriať si tanier čerstvej zeleniny bude čoskoro možné aj vo vesmíre.
Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) k vyše 200 kilogramov nových zásob, ktoré mieria na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, zaradil aj vôbec prvú experimentálnu komoru na pestovanie zeleniny.
Vôbec prvýkrát posádka ochutnala listy rímskeho šalátu vypestovaného na obežnej dráhe. Rímsky šalát, ktorý vyrástol v stave beztiaže, si obyvatelia vesmírnej stanice ochutili dresingom z oleja a octu. Zelenina vyrástla na palube ISS v rámci experimentu, ktorého cieľom je skúmať biologické procesy v stave beztiaže.
Experiment Veggie na ISS
Špeciálna komora, ktorá dostala názov Veggie, je vybavená LED svetlami a sadenicami vo vrecúškach s pôdou. Vzhľadom pripomína skleník, je však vyrobená z plastových materiálov, takže sa dá počas prepravy ľahko zložiť.
Dr. Gioia Massa, vedkyňa z NASA, je v súčasnosti považovaná za priekopníčku vesmírneho poľnohospodárstva. Okrem nedávnych úspechov v pestovaní zeleniny prostredníctvom systému "Veggi" na Medzinárodnej vesmírnej stanici ISS Massa jej výskumný tím nedávno získal najnovšie poznatky, ktoré posúvajú pestovanie šalátu na povrchu Marsu o krok bližšie k ľudstvu. Tieto zistenia z práce na tzv.
Massa vyvinula pre NASA "Systém výroby zeleniny", alebo skrátene "Veggi", porovnateľný s malou záhradou na ISS. Hlavným výskumným cieľom Veggi je štúdium rastu rastlín v mikrogravitácii.
V nízkonákladovej komore budú astronauti najprv pestovať hlávkový šalát, ak všetko prebehne úspešne, postupne sa pridajú aj ďalšie druhy zeleniny.
Podľa NASA je preto pre rast rastlín vo vesmíre nevyhnutné dostatočné a vhodne nasmerované svetlo. LED žiarovky s optimalizovaným farebným spektrom už boli testované ako účinné na "pestovanie" šalátu, čínskej kapusty, horčice, kelu a okrasných kvetov. V budúcnosti sa budú pestovať aj paradajky, paprika a potraviny bohaté na antioxidanty, ako sú bobule.
„Dúfame, že aj keď Veggie nie je komplexný nástroj na pestovanie rastlín, umožní posádke rýchly rast zeleniny za použitia jednoduchého konceptu prívodu vody a živín,“ uviedol Howard Levine, vedúci výskumník z Kennedyho vesmírneho strediska.
„Veggie by sa dal použiť na pestovanie rýchlejšie rastúcich rastlín akými je šalát, reďkovka, pekingská alebo čínska kapusta, či horkastá listová zelenina. Potraviny ako paradajky, hrášok či fazuľa, ktoré kvitnú a tvoria plody so semenami, by potrebovali dlhší ako 28-denný cyklus,“ uviedol vedec Gioia Massa, ktorý sa testovaním komory zaoberal vyše dva roky.
APH - Pokročilý systém pestovania
APH je ďalším vývojom systému Veggi na ISS a je založený na uzavretom systéme v porovnaní s ním. Celkovo 180 zabudovaných senzorov riadi automatický systém živín a vody. V roku 2018 sa uskutočnila prvá skúšobná prevádzka APH s Arabidopsis thaliana (modelová rastlina) a trpasličou pšenicou.
Cieľom súčasnej štúdie vedenej Dr. Normanom Lewisom je preskúmať vplyv stavu beztiaže na ligníny - "kosti" rastlinnej štruktúry.
Význam pre budúce misie a pozemské poľnohospodárstvo
Keďže NASA postupne smeruje k dlhším misiám, Veggie by mohla byť výnimočným zdrojom čerstvých potravín. Massa si myslí, že by mohla astronautom slúžiť aj na rekreačné záhradníčenie počas dlhých misií.
„Čerstvé potraviny - ako paradajky, borievky či šalát - sú skvelým zdrojom antioxidantov,“ cituje NASA Dr. Raya Wheelera z výskumného programu NASA.
Systém by zároveň mohol pomôcť pri zlepšovaní pestovania a produkcie biomasy na Zemi, z čoho by profitovali aj bežní pestovatelia. Systémy ako systém Veggi alebo APH môžu byť vhodné aj pre mestské regióny, pretože testujú rast rastlín v náročných podmienkach. Okrem zlepšenia stupňa sebestačnosti na ISS budú výsledky výskumu aj naďalej slúžiť ako základ pre poľnohospodárstvo na iných planétach.
„Posádky nám viackrát hlásili, že prítomnosť rastlín mala veľmi upokojujúci efekt a pomohla im cítiť sa viac v kontakte so Zemou. O rastlinách môžeme uvažovať ako o domácich zvieratkách - posádky sa o ne veľmi radi starajú,“ vymenoval Massa ďalší z benefitov.
tags:
